3月末に京都府庁旧本館に観桜祭を見に行った後、南西に約15分歩き、京都市中京区の神泉苑（しんせんえん）に参拝しました。
神泉苑は、平安遷都（794年）以来、天皇の行幸や遊園が行われた庭園で、今は東寺に属するお寺となっています。
境内は、法成就池（ほうじょうじゅいけ）と呼ばれる池が大部分を占め、現在も平安時代のような景観を残しています。
春には桜も咲き、雅な雰囲気の中、お花見を楽しめるんですよね。
堀川の桜
京都府庁から西に約5分歩き、交通量の多い堀川通を南下。
道路と並行するように水深が浅い堀川が流れています。
川沿いには遊歩道が設けられているので、そこを歩いて神泉苑に向かうことに。
所々に設置されたベンチで、しばし休憩。
堀川沿いには、たくさんの種類の桜がずらっと植えられており、3月下旬から4月下旬まで桜を楽しめます。
この日は、3月23日に開花したソメイヨシノや陽光桜が見ごろを迎え、堀川沿いを歩く人の姿も見られるように。
堀川の桜
堀川の桜は、八重桜が多く4月中旬が最も華やか。
緑色の花を咲かせる御衣黄（ギョイコウ）など、珍しい桜も見られますよ。
法成就池とともに見る桜
堀川通から御池通を西に入り、神泉苑の南側の入り口に到着。
最寄り駅は地下鉄の二条城前駅で、そこから西に約3分歩くと神泉苑の北門があり、そちらから境内に入る方が近道です。
南側には鳥居が立っているので神社と思ってしまいますが、ここはお寺。
鳥居
でも、鳥居をくぐった先に善女龍王社（ぜんにょりゅうおうしゃ）という社があるので、鳥居はそれの入り口であることを意味しているのでしょう。
善女龍王社
まずは、善女龍王社にお参り。
善女龍王社を囲むように法成就池が配され、東のほとりでは、5本くらい並ぶソメイヨシノが見ごろを迎えていました。
法成就池と桜
神泉苑に到着したのは、午後1時15分頃。
午前中は青空が広がっていましたが、午後に入って雲が目立つようになり、神泉苑に来た時にはほとんど曇り空に。
もっと晴れていたら、水面に映る桜を見られたのですが。
境内の西側は、かつて平八があったのですが、今は空き地となり桜が数本並ぶ。
植えられたばかりの桜
それらの桜は、まだわずかな花しか咲かすことができないのか、貧相な姿。
法成就池に架かる朱色の法成橋（ほうじょうばし）が、神泉苑を平安時代のような雅な雰囲気に装う。
この日は、30人くらいしかおらず、境内は割と空いていましたが、海外からお越しの方が何人か訪れており、法成橋に日本らしさを感じているようでした。
桜と法成橋
たもとでは桜も咲き、朱色の欄干と純白の花の対比が宮廷の春を思わせます。
オオシマザクラでしょうか。
椿も赤色の花を天に向けて咲かす。
椿
夏に見るハイビスカスもこんな感じ。
境内の東側に鎮座する矢剱社（やつるぎしゃ）の朱色の鳥居と一緒に見る桜も雅。
矢剱社と桜
桜には、朱色の建造物がよく似合う。
矢剱社の前から、桜越しに善女龍王社を撮影。
桜越しに見る善女龍王社
薄暗くて、あまり見栄えのしない写真。
日射しが出てきたところで、池の上に枝を伸ばした桜も撮ってみる。
池のほとりの桜
まだ上の方の枝には、多くのつぼみが残り、見ごろには一歩手前といった感じ。
それでも、水辺の桜は心を洗ってくれるような清らかな姿。
このような気分にさせてくれるのが、神泉苑の桜の魅力であります。
神泉苑の桜は、3月末に見ごろに入ったばかりのようでした。
この様子だと4月6日くらいまできれいに咲いているのではないでしょうか。
なお、神泉苑の詳細については以下のページを参考にしてみてください。