京都市伏見区の伏見稲荷大社は、近年、海外からたくさんの旅行者が訪れるようになっています。
境内を見渡せば、旅行者の服装がまちまちなので、文化の異なる様々な国からお越しであることがわかります。
伏見稲荷大社は、千本鳥居やお山めぐりなど、見るもの、体験するものがたくさんあり、それが人気の理由と思われます。
摂社や末社も多く、それらに混ざって建つ奥宮も、伏見稲荷大社では別格とされているので参拝しておきたいですね。
本殿から奥宮への行き方
伏見稲荷大社の最寄り駅は、JRの稲荷駅です。
駅を出ると、正面に第一鳥居が参拝者を出迎えるように立っているので、迷うことはありません。
京阪電車だと、伏見稲荷駅から東に徒歩約5分で到着します。
第一鳥居をくぐり、参道を東に向かって進むと石段上に朱色の楼門が建っています。
楼門をくぐった先には外拝殿（げはいでん）。
さらにその奥の石段上に本殿が建つ。
本殿
本殿にお参りを済ませた後は、北東に立つ鳥居へ。
本殿の北東に立つ鳥居
鳥居の後ろの石段を上りきったところで右折。
すると、正面に神馬舎が見え、左手に再び石段が現れます。
神馬舎付近
この石段の先にいくつか社殿があり、一番右側に建っているのが奥宮です。
境内に入ってから、ここに来るまでにいくつかの社を目にしますが、奥宮はそれらより大きく特別な存在であることが伺えます。
奥宮
稲荷大神を祀る
さて、伏見稲荷大社の本殿には、宇迦之御魂大神（うかのみたまのおおかみ）、佐多彦大神（さたひこのおおかみ）、大宮能売大神（おおみやのめのおおかみ）、田中大神（たなかのおおかみ）、四大神（しのおおかみ）の5柱の神さまを祀っています。
これら5柱の祭神名は、稲荷大神のご神徳を神名化したもの。
奥宮にも、稲荷大神を祀っており、それが他の摂社や末社とは別格という扱いになっている理由のようです。
奥宮と鳥居
でも、なぜ、奥宮がこの場所にあり、どういう経緯で建てられたのかは、伏見稲荷大社の説明書を見ても載っていません。
そこには、『長禄三年（1459年）指図』に「命婦」として記され存在が確認できるとありますが、正確な創建時期には触れておらず、おそらく定かではないのでしょう。
『明応遷宮記録』（1499年）には西側に八間の回廊があったと記されているとのこと。
奥宮は西を向いているので、前方に向かって回廊が設けられていたということでしょうか。
それだと、石段を超えてしまいそうですが。
現在の社殿は、天正年間（1573-1592年）に建立されたもので、元禄7年（1694年）に修復されています。
そうすると、現存していない回廊は、再建時に設置しなかったか、修復時に取り外したか、どちらかの可能性が高そうです。
旧社殿が何かの原因で損傷し、回廊が取り外された可能性もありそうですが。
いずれにしても、奥宮がここに存在する理由は不明。
ただ、奥宮が本殿の真裏に当たること、近くに斎場があること、さらに奥宮の背後に稲荷山がそびえ、ここが千本鳥居をくぐって奥社奉拝所へ進む入り口になっていることから想像すると、何か特別な場所であるようには思われます。
毎年、初午の日に伏見稲荷大社で催される初午大祭の時には、奥宮の柱が装飾されます。
初午大祭の日の奥宮
初午の日に本殿とともに奥宮にもお参りしておくと、商売繁盛、産業興隆、家内安全、交通安全、芸能上達のご利益を大いに授かれそうですね。
その他の日に伏見稲荷大社を訪れた際も、千本鳥居をくぐる前に奥宮にお参りしてはいかがでしょうか。
なお、伏見稲荷大社の詳細については以下のページを参考にしてみてください。