5月15日に河原町丸太町に葵祭の路頭の儀を見に行った後、南東に約15分歩き、京都市左京区の要法寺（ようぼうじ）に参拝しました。
要法寺では、毎年、ゴールデンウィーク頃に清涼池でカモの雛が産まれます。
そのまま1ヶ月ほど要法寺で過ごした後、親子そろって鴨川に引っ越しする光景は、メディアでも取り上げられることが多いですね。
今回の参拝は、カモの雛とそろそろ咲き始めているサツキを見ることが目的です。
カモの雛は見当たらず
要法寺には、地下鉄の三条京阪駅、または、京阪電車の三条駅から東に約5分歩くと到着します。
三条通の1本北にある人通りが少ない細めの道路を歩き、要法寺の西門前にやってきました。
西門
頭上には、すかっと晴れた青空が広がる。
黒い電線がちょっと邪魔。
西門前では、サツキが全身の7割くらいを濃いピンク色に衣替えし、参拝者をお出迎え。
西門前のサツキ
例年だと、まだ半分も花が咲いていない時期ですが、今年は5日ほど開花が早かった模様。
西門をくぐります。
さすがに境内には電線が張られておらず、青空の広がりが開放的な気分にしてくれます。
境内
そして、いつもと変わらず、人がいない。
それでは、面積の広い瓦屋根が初夏の日射しをはね返す本堂にお参り。
本堂の両前に植えられた三春滝桜は、3月末には薄紅色の花に包まれていたのに、今は陽光をたっぷり浴びて全身緑一色。
三春滝桜
これから暑くなってくると、葉の色にもっと深みが出てくるはず。
本堂の前に設けられた清涼池が、やけに静か。
清涼池
ピヨピヨとカモの雛が鳴いているはずなのですが、まったく声が聞こえてきません。
池に架かる橋の下に浮かぶ筏を覗き込むも、雛どころか母カモの姿も確認できず。
昨年は、卵を外敵に取られてしまいましたが、もしかしたら、それがトラウマになって要法寺で産卵しなくなったのかも。
いつまで待ってもカモ親子が現れる気配がない。
サツキの見ごろが近い
カモの雛を見られず残念でしたが、清涼池のほとりでは、ぐるっと囲むように植わったサツキが咲く光景が見られました。
清涼池のサツキ
まだ3分咲きから5分咲きですが、この時期にしては花数が多い。
一部のサツキは、表面の半分以上が桃色になり見ごろ。
見ごろのサツキ
水面から頭を上げるカメ。
カメ
表情が、誰か来たぞと警戒しているよう。
清涼池の西端から奥の鐘楼を望む。
サツキと清涼池と鐘楼
あと数日遅く訪れていれば、池のほとりがもっと赤く彩られていたことでしょう。
揺れることない水面に映し出された鐘楼が、境内の静寂を物語る。
この日は、海外からの旅行者が2人で要法寺を訪れていたものの、他に参拝者はなく、普段通りの落ち着きある境内でした。
要法寺は、日射しを遮るものが少なく、晴れていると境内がとても明るい。
しかし、それが夏には仇となり、真夏日となったこの日も暑さで背中に若干の湿りが。
サツキと本堂
それでも、真っ青な空の下で目にするサツキの赤と桜の緑は清々しく、心に涼感を与えてくれましたよ。
5月15日の清凉寺では、カモの雛を確認できませんでした。
雛が産まれたのか、または、これから産まれるのかも不明です。
サツキは、5月20日から月末にかけて最も華やかになると思われます。
満開のサツキに囲まれて泳ぐカモの雛を見られると良いのですが。
この後は、八坂神社にサツキを見に行きます。
なお、要法寺の詳細については以下のページを参考にしてみてください。