2月中旬に京都市上京区の京都御苑に梅を見に行った後、北に約3分歩き、相国寺（しょうこくじ）に参拝しました。
室町時代に足利義満が創建した当寺は、京都市中心部の交通至便な地に広大な境内を有しているものの、旅行者や観光客の方は少なめ。
おかげで、いつ訪れても、のんびりと歩け、心が落ち着きます。
鐘楼付近の白梅は見ごろ前
相国寺には、地下鉄の今出川駅から東に約5分歩くと到着します。
同志社大学と同志社女子大学の間にある道路を北に向かって歩いた先で、相国寺の総門が参拝者をお出迎え。
総門
大寺院にしては、小ぶりな門ですが、境内全体が塀で囲まれているためか、威風堂々とした外観。
手前の「大本山相国寺」と刻まれた石柱も参拝者を見下ろすほど背が高く、どことなく威圧感があります。
頭上には優し気に青空が広がり、春のような明るさ。
でも、まだ空気は冷たい。
総門をくぐり、境内中央の法堂（はっとう）へ向かいます。
その前の松が植わった一帯は、仏殿址。
松と法堂
臨済宗のお寺は、松が植わっていることが多く、1年を通して景観が大きく変わらず、そこに落ち着きを感じるのかもしれません。
それでは、法堂にお参りをしましょう。
さて、今回、相国寺を訪れたのは、鐘楼付近に植わっている白梅を見るため。
京都御苑の白梅が満開だったので、相国寺も良い具合に咲き進んでいることを期待したのですが、まだ見ごろには早かったです。
鐘楼付近の白梅
3分咲きから5分咲きといった感じ。
枝がすかすかして見え、白い花がまばらについている程度。
枝先だけを見ると割と華やかではありますが、それでも、花半分、つぼみ半分で、満開にはまだ遠い。
白梅の枝先
隣に植わっている椿は、つぼみが緑色に膨らんできたばかり。
椿のつぼみ
毎年、白梅と椿が共演しますが、それを見られるのは、まだ先ですね。
椿の少し北に植わっているナンテンは、ブドウのように赤い実の房をいくつも垂らし存在感を示していました。
ナンテンと鐘楼
奥には立派な鐘楼。
その鐘楼の下の石畳を東に向かって、ゆっくり歩きます。
鐘楼と石畳
この日も、いつもと変わらず人がほとんどいない境内。
禅寺らしい静寂の空間をただ歩くだけで、邪念が薄れていく。
大通院の白梅が満開
鐘楼の南側にある参道を東へ。
この参道は、同志社大学の学生さんや地元の方が通り抜けるのによく利用しています。
人や車の通りが多い今出川通を歩くより、相国寺の中を歩く方が快適なのは言うまでもありません。
東側の参道
その参道の北側の塀は、大通院のもの。
塀越しに2本の白梅が満開になっているのが見えました。
大通院の白梅
奥には、少しだけ比叡山の頭も。
あの白梅を間近で見たいものの、一般の参拝者は入れません。
だから、観梅はいつも塀越し。
でも、遠目から部分的にしか見えない方が、いろいろ想像をかきたてられ美しく思えるのかも。
参道の南側の塀は林光院のもの。
こちらも塀際に白梅が植わっていたのですが、いつの間にかなくなっています。
林光院の塀
昨年の3月には満開の姿を見られたのですが、枯死したのでしょうか。
この白梅を楽しみに訪れたのですが、残念な結果に終わったなと寂しく思いながら東門から出るのでした。
相国寺の梅は、鐘楼付近のものは2月20日頃に見ごろを迎えそうです。
椿もその頃から咲き始めると思います。
梅の数は少なめですが、京都御苑で梅を見た後に参拝してはいかがでしょうか。
なお、相国寺の詳細については以下のページを参考にしてみてください。