1月19日。
京都府八幡市の石清水八幡宮（いわしみずはちまんぐう）に参拝しました。
毎年1月15日から19日までは石清水八幡宮の厄除大祭期間。
最終日の19日には、前年の古いお札やお守りが焚き上げられる焼納神事が斎行され、先着1,000名に厄除餅も振る舞われます。
快晴の境内
石清水八幡宮に行くには、京阪電車の石清水八幡宮駅からケーブルに乗車し男山の山上に向かうのが便利です。
時刻は午前10時前。
石清水八幡宮の神苑にやって来ると、斎場に八幡御神矢で囲むように古いお札やお守りの山が設置されていました。
斎場
あの中には、元日に初詣に来た際に返した私の八幡御神矢も含まれているはず。
斎場付近には、すでに厄除餅を授かろうと並ぶ人の列もできていましたが、まだ短め。
10時から神事が始まるので、その前に本殿にお参りをしましょう。
本殿
雲一つない晴天の下、朱色の社殿が一段と美しい。
本殿前には、まだ2本の大きな八幡御神矢も立ち、初詣気分を味わえます。
元日は境内を埋め尽くすほどの参拝者でしたが、19日ともなると閑散として開放的。
燃え盛る炎
焼納神事は10時30分からなので、しばらく神苑を歩いて時間を潰すことに。
エジソン記念碑など、見るものが色々あるので、それらを見て歩いているとすぐに時間が過ぎていきます。
10時20分頃に斎場に戻ると、神職の列がやって来ました。
そして、古いお札やお守りの山の前に整列。
神職が整列
人の2倍くらいの高さの竹が2本。
火が点いた竹の先を山の正面下側に挿し入れます。
点火
すると、細い煙が斜面を伝うように上り始めました。
さらに左右と後ろにも点火され、お札とお守りの山全体が白い煙に包まれていきます。
徐々に強まる熱気。
紙や木が焼ける匂いも斎場全体に広がります。
点火した後は、斎場の北西に並べられた厄除餅のお清め。
厄除餅を清める
ずらっと並ぶ厄除餅の箱の上で左右に振られる竹竿。
この間にも、厄除餅を授かろうとする人の列が長くなっていきます。
まだ焼納神事が始まって10分も経っていないのですが、500人くらいは並んでいそう。
厄除餅を清めた後、竹竿を山に立てかけて火勢を強めます。
白い煙から少しずつ赤い炎に変わりゆく山。
その四隅に置かれた小さい壺の蓋を順に外す献水が行われます。
献水
斎場の後方に置かれた神饌にお祈りも捧げます。
神饌にお祈り
2人の神職が山の正面に戻り、全員で二拝二拍手一拝。
次に大祓詞（おおはらえことば）の奏上。
大祓詞奏上
その間にも炎の勢いが増し、四方に立てられた竹の先に吊るされた白い紙が熱風に煽られ、バラバラバラと音を立てながら八方に振り乱れます。
まるで、祈りが天に届いているかのよう。
大祓詞を奏上した後は、巫女さんが炎の正面に進み、里神楽を奉納。
雅楽の音色に合わせて、巫女さんが舞う。
それに呼応するように炎が高く上がり、山を囲んでいた八幡御神矢は真っ黒こげ。
里神楽
ここまで炎が大きくなると、顔が熱い。
里神楽の後は、参拝者が奉納した祈祷木が燃え盛る炎に投げられていきます。
祈祷木を投げ入れる
スピーカーを伝って斎場に響き渡る大祓詞。
祈祷木を投げ始めてから、厄除餅の授与も開始。
私も並んだのですが、今年は列がUターンするほど人が多い。
例年より、列の進みが遅く、それが理由で長くなっているようです。
とは言え、厄除餅をいただくまでに要した時間は約15分。
今年も、箱に入った紅白の厄除餅をいただけました。
厄除餅
まだ数に余裕がありそうだったので、もう一度列に並び5分後に2箱目もちょうだいしました。
3箱目も行けそうでしたが、2箱でやめておくことに。
この様子だと、厄除餅は、1,000個以上用意されていたのではないでしょうか。
11時前。
すべての祈祷木が投げ入れられ、神事が終わりに近づいたところで、石清水八幡宮を後にしました。
焼納神事を見に来ていた人は1,000人くらいいたかもしれませんが、ほとんどが厄除餅をいただく列に並んでいたので、斎場付近は混雑しませんでした。
過去に何度も見に来ていますが、始まる直前に訪れても、焼納神事を見られないといったことはありませんね。
また、厄除餅は、神事の終わり頃に列に並んでも、いただけなかったことはないので、慌てる必要はないですよ。
なお、石清水八幡宮の詳細については以下のページを参考にしてみてください。